En los años 90, el fútbol español dista mucho de lo que es ahora. Hubo un tiempo en que el CD Tenerife se atrevía a mirar a los gigantes a los ojos y a ganarles. Un tiempo en que el Heliodoro Rodríguez López se convirtió en escenario de noches históricas y en que un joven delantero, criado en la isla pero nacido en Roma, escribía su nombre en la memoria colectiva del fútbol español. Ese futbolista era Pier Luigi Cherubino.
Delantero de carácter, talento y convicción, Pier formó parte del mejor Tenerife de todos los tiempos, aquel que no solo compitió con los grandes, sino que entró para siempre en la historia de La Liga tras ser protagonista de las dos ligas consecutivas que el Real Madrid perdió en la última jornada en la isla o con una histórica actuación como portero en los minutos finales de la eliminatoria contra el Auxerre en la Copa de la UEFA. Sus gestas aún son recordadas por generaciones de aficionados.
Hoy, lejos de los focos del césped pero todavía ligado al balón, Pier continúa viviendo el fútbol desde otra perspectiva: tras su etapa como entrenador, ejerce como representante de futbolistas, acompañando a nuevas generaciones en un camino que él mismo recorrió con sacrificio, ilusión y perseverancia. En esta entrevista, Pier repasa su trayectoria, revive noches históricas y reflexiona sobre el fútbol actual.
- Pier Luigi Cherubino. Para quien no le conoce, ¿cómo se definiría?
No creo que pueda hacerlo yo, pero, principalmente, como un soñador y un luchador que tenía el sueño de ser futbolista y lo peleó hasta conseguirlo.
- Jugó en equipos históricos de La Liga española como Tenerife, Zaragoza, Sporting y Real Betis. ¿Cómo definiría en una frase su paso por cada uno de ellos?
Tenerife es mi casa; mi sangre. Mi corazón siempre ha sido blanquiazul. El Sporting de Gijón fue donde me dí a mí mismo mi confianza como futbolista. Del Betis me quedo con ese sentimiento verdiblanco quBlog EURMBlog EURMe te conquista para siempre; no tienes por qué nacer bético para serlo. Y del Zaragoza, a pesar de ser una experiencia que no salió bien, me sirvió para saber levantarse cuando uno cae.
- ¿Qué partido de su carrera profesional le gustaría poder revivir?
¡Buf! Tengo varios. Probablemente, el primer año que le ganamos al Real Madrid –en la temporada 91/92–, la promoción con el Sporting para salvarnos –en la 94/95–, el ascenso con el Tenerife para devolverlo a Primera División en mi segunda etapa –en la 00/01– y la final de Copa del Rey de 1997 con el Betis.
- ¿Qué significa para usted haber formado parte del mejor Tenerife de la historia?
Es un honor. Para alguien que se ha criado en la isla, el Tenerife es el referente del fútbol y poder haber vivido sus años más gloriosos defendiendo su camiseta fue una suerte.
P: ¿Cree que desde fuera se valora suficientemente lo que logró aquel Tenerife de los 90?
R: Sí. ¡Se valora muchísimo! Éramos un equipo modesto, conseguimos colarnos entre los grandes y siempre estará el nombre del Tenerife en la historia de La Liga gracias a aquellos años.
P: Es parte protagonista de la historia de las dos ligas consecutivas que el Real Madrid perdió en el Heliodoro… ¿era consciente en el campo de que estaba escribiendo historia del fútbol español?
R: Sabíamos lo que había en juego. Sabíamos que éramos el foco central del fútbol en ese momento y eso nos sirvió para motivarnos, especialmente el primer año. El segundo fue diferente porque nosotros también nos jugábamos entrar en la Copa de la UEFA.
P: ¿Y qué recuerda del gol que anota?
R: Lo recuerdo perfectamente y han pasado ya más de 30 años. No fue el más bonito, pero fue muy especial para mí siendo tan joven, y hay gente en la isla que todavía cuando me ve me lo recuerda.
P: Si hoy se cruza con algún exjugador del Real Madrid de aquella época, ¿le siguen sacando el tema?
R: No, ya no (ríe). No solemos hablar de ello.
P: ¿Qué significó para usted haber debutado con la selección española?
R: Es el sueño de todo futbolista. Llegar a ese escalón y representar a tu país es algo especial porque hay mucha gente que lo merece y no todos lo pueden conseguir
P: Ha vivido el fútbol desde dentro como jugador, como entrenador y ahora representante. ¿Le queda algo que cumplir en el mundo del fútbol?
R: Al final te mueves en un mundo del fútbol que abarca muchas cosas. Una cosa te lleva a la otra, pero lo importante es estar preparado para lo que llegue y eso es lo que intento.
P: ¿En qué se fija antes de representar a un jugador, en el talento, la personalidad o el entorno?
R: Un poco en todo en general. El talento es en lo primero que te fijas, porque sin él es más complicado llegar al fútbol profesional, pero, como dices, luego hay cosas muy importantes que un futbolista debe tener. Es primordial estar bien rodeado.
P: Si tuviera la oportunidad, ¿qué consejo le daría al Pier de 20 años?
R: Pues creo que tengo la suerte de no poder darle muchos más, porque consiguió todo con lo que soñó (ríe). Pero, seguramente, disfrutar más de cada momento especial, porque pasan volando.
P: Si Pier debutara hoy con 18 años, ¿llegaría más lejos o lo tendría más difícil que en los 90?
R: ¡Pues nunca se podrá saber! Por suerte, me tocó vivir una época muy buena. Al final, todo esto termina y ya no hay vuelta atrás. El fútbol cambia mucho y durante todos estos años, más aún.
P: ¿Y qué cambiaría del fútbol actual?
R: El tema arbitral preocupa bastante. Si pudiera cambiar algo sería, seguramente, algo relacionado con ello.
P: ¿Cómo le gustaría que le recuerden las nuevas generaciones?
R: Con respeto. Siempre. Creo que eso sería lo más importante.